Op 7 Augustus 2008 konden ze in Japan al aan de slag met Tales of Vesperia. In Amerika verscheen de titel een kleine drie weken later, maar wij Europeanen bleven uit. De titel werd hier niet opgepakt door een uitgever en de hoop schoof ons al snel in de schoenen. Gelukkig hier is die dan eindelijk, precies tien maanden na de Amerikaanse release komt de titel naar ons kleine kikkerlandje. Eindelijk kunnen wij aan de slag met deze goed ontvangen actie RPG, maar weet een game die al bijna een jaar op de markt is nog steeds mee te komen met de nieuwere games in hetzelfde genre?
Tales of Vesperia vertelt het verhaal van de eenentwintig jarige Yuri Lowell. Yuri woont in de Lower Quarters en staat bekend als een probleemgeval. Hij heeft dan ook regelmatig problemen met de stadsbewaking. Wanneer de blastia, een kristal met magische krachten, wordt gestolen uit het woongebied van Yuri zet hij alles op alles om deze weer terug te halen. Natuurlijk doet hij dit niet alleen, maar krijgt hij tijdens zijn avontuur een hoop nieuwe vrienden. Yuri gaat het avontuur te gemoed met zijn trouwe viervoeter Repede. Daarnaast leert hij al snel een dame van goede afkomst kennen genaamd Estellise, Rita een slimme magiër en Karol een jong kereltje die zich heeft aangesloten bij een guild.
De onderlinge relaties worden op een geweldige manier uit de doeken gedaan. Dit doen ze door middel van optionele dialogen. Op bepaalde momenten krijgt de speler de mogelijkheid om op de back knop te drukken. Hierdoor krijgt de speler gesproken dialogen te zien waarin de personages meer vertellen over het huidige gebied, de missie, maar ook komen de onderlinge relaties hierin naar voren. Dit is erg prettig en geeft ieder personage behoorlijk wat diepgang.
Tales of Vesperia maakt gebruik van een vrij traditionele opzet. Er is een landkaart waar de speler zich een weg doorheen moet slaan om zo van plek naar plek te reizen. Er wordt geen gebruik gemaakt van willekeurige vechten. De vijanden zijn continu zichtbaar op de kaart en in de gebieden. Op die manier kan de speler dus makkelijk anticiperen op wat hem te wachten staat. Een gemis is het ontbreken van een MiniMap. Op zich niet echt een probleem, maar het kan zo nu en dan voorkomen dat je de gezochte locatie voorbij loopt. Erg vervelend, maar gelukkig vertellen ze je wel welke windrichting je op moet. Wanneer je een locatie toch voorbij bent gewandeld en aankomt in een andere nederzetting vertellen de personages dat je weer terug moet. Dus het gemis van een minimap is nog te overzien.
Het vechtsysteem is iconisch aan dat van de voorgaande games uit deze serie. De gevechten vinden in real-time plaatst op een semi 3D-speelveld. Dit omdat alleen wanneer de speler de linker trigger inhoudt deze volledige bewegingsvrijheid heeft. Doe je dit niet, dan loopt het personage rechtstreeks op de geselecteerde vijand af en komt het systeem meer over als 2D dan 3D. Nog steeds, net zoals in de voorgaande delen, bestuur je alleen het eerste personage van de in totaal vier actieve teamgenoten. De speler kan de andere alleen voorzien van een aantal simpele commando’s. Zo kan de speler zijn teamgenoten opdragen om bepaalde skills of items te gebruiken. De AI van de computer gestuurde personages is ongelofelijk goed. Estellise houd de HP van de teamgenoten goed op pijl terwijl de andere zich meer richten op de tegenstanders. Ze gebruiken health items wanneer ze die nodig hebben. Het beste is nog dat ze er eerst toestemming vragen voor ze deze gebruiken. De speler kan er dus zelf voor kiezen om het gebruik hiervan te beperken. Op deze manier trekt de AI de spelers inventaris niet leeg en is daar op die manier goed op in te spelen.
Er zit een co-op-modus in Tales of Vesperia. Dit houdt in dat de speler de gevechten samen met een vriend of vriendin kan spelen. Door op de backknop te drukken tijdens een gevecht krijgt de tweede speler de beschikking over het tweede personage uit het team. Opzich leuk, maar aangezien de medespeler alleen maar wat kan doen tijdens de gevechten zal op bepaalde momenten de speler vooral toe moeten kijken. Ook is er geen mogelijkheid om samen te spelen over Xbox Live. Toch is dit een aardige toevoeging, maar of er veel gebruik van zal worden gemaakt is de vraag.
Een belangrijk aspect uit Tales of Vesperia is het creëren van je eigen wapens, armor, voedsel en items. Dit is handig, omdat de voorwerpen die de speler zelf maakt vaak een stuk sterker zijn dan degene die te koop zijn in de steden. Het maken van de items is vrij makkelijk. Wanneer je bij een merchant staat kan de speler door middel van het combineren van verschillende items bijvoorbeeld sterkere wapens maken. De speler kan deze items verzamelen door het verslaan van verschillende vijanden. Ook kan de speler gerechten klaar maken, welke handige bonussen geven voor een x aantal gevechten.
Sommige wapens hebben skills die het personage kan gebruiken zolang deze het wapen gebruikt. Wanneer het wapen lang genoeg in gebruikt is leert het personage deze skill. Het is dus belangrijk om rekening te houden met de skills die het wapen met zich meedraagt. Dit is natuurlijk ook weer een belangrijk punt om goed op te letten bij het creëren van eventuele nieuwe wapens.
Op grafisch gebied geeft Tales of Vesperia een lekkere sfeer mee. Dit is grotendeels te danken aan het anime sausje waar de titel in is gedoopt. De wereld is kleurrijk en de personages zijn allemaal prachtig weergegeven. Dat mag ook wel, omdat ze allemaal zijn uitgewerkt door Kōsuke Fujishima, de man achter de visuele stijl van Ah! My Goddess!, Sakura Wars en een aantal eerdere delen uit het Tales-universum. De monsters zien er stuk voor stuk uit alsof ze uit een Japanse tekenfilm zijn gestapt. Ze zijn alle erg leuk geanimeerd en op momenten zelfs een beetje humoristisch. Een aantal belangrijke gebeurtenissen uit het verhaal wordt volledig geanimeerd. Dit ziet er geweldig uit en maakt de illusie dat de speler een anime serie aan het volgen is compleet.
Alle gesproken tekst wordt tijdens de in-game filmpjes ook aangegeven door middel van tekstballonnen. Op zich niks mis mee, alleen is het wel vervelend dat de dialogen op deze manier nogal stroef verlopen. Na iedere zin moet de speler weer opnieuw op een knop drukken om het dialoog voor te zetten. Het was fijn geweest als ze de mogelijkheid hadden gegeven om deze dialogen automatisch door te laten lopen.
Het geluid is ook tot in de puntjes uitgewerkt. De Engelse stemmen zijn van hoog niveau en alle dialogen klinken overtuigend. Er is hier namelijk geen sprake van monotone stemmen en het gevoel dat de acteurs meer aan het voorlezen zijn. Namco Bandai heeft allemaal stem acteurs gebruikt die al een hoop ervaring hebben met games en andere media van Japanse afkomt en wat is af te horen aan het eindproduct. Wel jammer dat er geen mogelijkheid in zit om het spel te spelen met de originele Japanse stemmen, maar wegens de hoge kwaliteit van de Engelse stemmen is dit makkelijk te vergeven.
De soundtrack en de overige muziekstukken zijn afkomstig Motoi Sakuraba. De beste man heeft onder andere ook stukken gecomponeerd voor Super Smash Brawl en Valkyrie Profile. Ook in dit geval heeft Motoi Sakuraba weer uitmuntend werk geleverd. De achtergrond muziek is sfeer bevorderend en weet er samen met de geweldige cast een mooi geheel van te maken.
Conclusie:
Tales of Vesperia doet zeker niet onder aan de eerder uitgegeven genregenoten. Het verhaal is meeslepend, het vechtsysteem is uitdagend en er zit een co-op-modus in. Dankzij de hoge kwaliteit op zowel het gebied van beeld als geluid weet de game zich geweldig staande te houden. Dat de Japanse stemmen eruit zijn gehaald is jammer, maar gelukkig zijn de engelse stemmen van hoge kwaliteit. Het spel heeft een gemiddelde doorlooptijd van zestig uur en dat is wanneer de speler alleen maar de hoofdlijn volgt. Er is genoeg te doen dus. Tales of Vesperia raad ik aan iedereen aan die intresse heeft in het RPG genre, maar ook gamers die zich nog niet hebben ondergedompeld in het wereldje van de Japanse RPG’s zullen met deze game een geweldige tijd doorbrengen.
26 juni 2009
Toevoegen aan je collectie Toevoegen aan je wenslijst
4 members hebben dit spel 0 members willen dit spel
